– Разумеется, – ответил Кирби, но прежде чем он успел что-либо добавить, Вайнер повернулся к механическому слуге:

– Двойную порцию шотландского виски для мистера Кирби и двойной «бурбон» для меня!

Поведение гостя начало развлекать Кирби. Этот грубоватый колонист выбирал напиток не только для себя, но и для хозяина дома. И причем двойное шотландское! Кирби, скрыв отвращение, взял стакан с подноса. А Вайнер, не ожидая приглашения, плюхнулся в глубокое кресло, обтянутое искусственной кожей. Кирби последовал его примеру.

– Как вам нравится у нас, на Земле? – поинтересовался Кирби.

– Вообще-то неплохо. Только слишком много людей. И копошитесь вы как в муравейнике. Очень тесно. У нас на Марсе совсем не так. Да и на Венере.

– Подождите еще несколько сот лет, и у вас будет так же.

– Сомневаюсь. Мы там, наверху, умеем регулировать свою численность, а вы на это не способны.

– Вы не правы, мы тоже умеем это делать. Просто было очень трудно убедить сельских жителей в необходимости контроля рождаемости. А когда это удалось, население Земли выросло до десяти миллиардов. Мы надеемся, что в дальнейшем прирост заметно сократится, так что лет через пятьдесят у нас уже будет постоянная популяция в семь-восемь миллиардов. Пока это только мечта, и мы будем очень рады, если удастся сохранить существующее положение.

– А знаете что, – сказал Вайнер, – не скормить ли вам процентов десять конвертерам? Из этого мяса получится огромное количество энергии. И миллиард ртов долой… – Он ухмыльнулся. – Разумеется, это только шутка.

Такие акты считаются негуманными.

Кирби улыбнулся:

– Вы не первый, кто делает такое предложение. И причем некоторые делают его на полном серьезе…

– Дисциплина – вот решение любой человеческой проблемы. Дисциплина и самодисциплина. Планирование… Какое прекрасное виски! Может быть повторим?